森林魔法-芬多精與精油

林建宗

國立屏東科技大學木材科學與設計系

森林為人類的故鄉，除了生產木材外，在其周而復始的生活週期裡，更具有調節環境、降低溫室效應的功能，重要的是在其生長過程中同時亦會製造出對人類及動物身體及生理上有著莫大助益的森林副產物。每當我們置身於綠意盎然的森林環境時，我們身體頓時會覺得輕鬆愉快、寧靜清新而充滿活力。可以讓繁忙的您洗淨都市的塵囂，舒解工作壓力，箇中奧妙就是環繞在四周的天然芬多精-植物揮發性化學因子。圖1為阿里山森林遊樂區內森林環境。

日本人把森林舒壓放鬆的行程稱為「森林浴 (Shinrin Yoku，しんりんよく)」，這詞最早出現於1982年，意為「悠閒漫步於森林中，沐浴精氣，鍛鍊身心」。在臺灣又譯成森林療癒，英文翻譯則多為Forest Bathing和Forest Therapy。2013年日本學者上原巖將森林療癒定義為「各種應用森林環境以增進健康的自然療法或環境療法」。簡單來說，吸取芬多精的最大好處就是純天然，不會有副作用，是相當好的自然療法。日本千葉大學環境健康領域科學中心宮崎等人，發現森林環境能夠增加受試者的副交感神經活性，降低交感神經活性，明顯地降低脈搏率，證實森林療癒有益身心健康。為何森林療癒有如此的功效？其原因就在蘊含於森林的神祕精氣中，其又被稱為植物維他命或芬多精。

芬多精(Phytoncides)有「植物的防衛能力」的直接含意，Phyto-植物之意，ncide為殺蟲之意。Phytoncide一詞最早是於1930年由俄羅斯生化學教授Boris P. Tokin博士提出，他發現有些植物會釋放高活性的物質，避免植物本身腐爛或被動物或昆蟲所食。即從植物所散發出來一切具有芳香性之極微的化合物，並有殺死原生動物或細菌類效果之氣體的總稱(神山恵三，1983)。芬多精的主要成分稱之為「萜烯類」(Terpenes)，植物釋出物大多數是屬於半萜烯類(Hemiterpenes)、單萜烯類(Monoterpenes)及倍半萜烯類(Sesquiterpenes)化合物。這是一種芳香性碳水化合物，除了具有高揮發的特性外，並具有特殊的香味。不同的樹種有不同的萜烯類(Terpenes)，就算同一種樹，本身也有數量、種類不等的萜烯類(Terpenes)。這些差異就會造就不同的香味及不同的生物功能性。萜烯類(Terpenes)，基本單元為異戊二烯(Isoprene，C₅H₈)分子由頭對尾連接形成鏈狀結構或是環狀結構的天然物，通式為(C₅H₈)n。若由化學結構來區分，萜烯類(Terpenes)又可依異戊二烯的個數而區分為單萜類(C₁₀H₁₆）、倍半萜類(C₁₅H₂₄)、二萜類(C₂₀H₃₂）、三萜 (C₃₀H₄₈，Triterpenoids)和多萜類(多個異戊二烯組成，Polyterpenoids)等等(王升陽、張上鎮，1998)。

樹木所散發出來的香味成分，通常可利用水蒸氣蒸餾的方式由植物中獲得，而當其隨蒸氣由植物體內分離後，是以油狀浮在水上，故習慣上將這些混合物稱為「精油」(Essential oil)，而在下半部分之水狀物則稱為「花水」或「純露」(Hydrosol)。精油及純露兩者之主成分不同，其生物功能性及應用上也不同(圖2)。

芬多精及精油可經由皮膚、肺部或胃腸道進入體內，文獻記載上可以改善腦部神經的訊息傳遞，進而產生舒張、鎮靜與抗痙攣效果，因而可以穩定情緒、幫助安眠、預防氣管疾病。因此，芬多精及精油於生物體應用上可透過三個途徑：

1. 植物芬多精芳香氣味可由鼻子吸入會刺激嗅覺器官，由此傳入腦中控制情緒的區域(刺激大腦前葉分泌出內啡肽和腦啡肽兩種荷爾蒙），可以影響人的情緒反應，達到愉悅快樂的效果。
2. 精油可由皮膚吸收刺激表層神經末梢以產生反應，再傳送到腦部，經過一連串化學反應，使大腦產生提振或放鬆的情緒反應，而達到身體恆定律、促進健康。分子量在800道爾頓(Dalton)以下才能進入皮膚，芬多精及精油分子量介於26-300道爾頓(Dalton)，故效果好。
3. 精油可由表皮吸收進入真皮層及血液循環中，對身體的器官影響不大，但對肌肉酸痛或症狀的解除有改善作用。

一般來說，在針葉林的松、杉、柏科類樹木，其萜烯類(Terpenes)的質與量上，較其他植物含量為高，所以如今我們對芬多精及精油的直覺印象，也來自這類植物。尤其在臺灣樹木學上有特殊意義的五個樹種，即臺灣扁柏、紅檜、臺灣杉、臺灣肖楠、香杉，具有臺灣特色香味的木材，又稱為臺灣五木，分布廣及全島，蓄積豐富，為台灣重要芬多精及精油來源(圖3)。尤其是臺灣特有的臺灣扁柏和紅檜為世界七大檜木種中緯度最低之兩種檜木，香味成分變化豐富，其精油分別具有特殊的辛辣味及甜味。一般扁柏的辛辣味來源被認為應是大量的單萜類，如松烯(α-Pinene)，檸檬烯(Limonene)，異松油烯(α-Terpinolene)，松油醇(α-Terpineol)所共同形成，而紅檜中較甜的味道應該是桃金孃烯醇(Myrtenol)及桃金孃烯醛(Myrtenal)所貢獻(圖4)。

日本森林總合研究所Miyazaki 等人的研究指出，在嗅聞臺灣扁柏精油後可使血壓降低，同時可使精神集中、提升工作及作業效果。進一步的研究更發現，檜木油中之主成分α-松烯(α-Pinene)(圖5)對因工作負擔而引起之脈博數增加，瞳孔反射的變化具有抑制效果，即有減輕疲勞之功效。簡而言之，吸聞臺灣扁柏及紅檜精油可以紓解「緊張」、「疲勞」、「憂鬱」及「憤怒」等情緒(王升陽、張上鎮， 1998)。台灣森林的面積占全島約60%，為全球前十名高森林覆率的國家，許多的植物具有特殊的香味，而受國人甚至世界各國木材利用者的重視與喜愛，是臺灣非常珍貴的寶藏。芬多精(Phytoncides)及精油(Essential oil)蘊藏於森林中的質與量均非常高，協助我們調整身心靈的正向能量。所以在忙碌緊張的工作之餘，何不放下手邊的工作，和家人或朋友一起到森林中做場「森林療癒(芬多精)」或獨自在書房中享受「居家空間療癒(精油) 」，盡情享用來自森林給予的芳香維他命。

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